Alianza Informativa El Tiempo / Dylan Escobar Ruiz
Cáncer de colon. © Proporcionado por El Tiempo
Según la OMS, el cáncer colorrectal es el tercer tipo de cáncer con más frecuencia en el mundo.
El cáncer de colon es una de las enfermedades oncológicas más prevalentes y mortales en todo el mundo. Afecta a hombres y mujeres por igual y su incidencia ha ido en aumento en las últimas décadas. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) “de aquí a 2040, la carga del cáncer colorrectal aumentará a 3,2 millones de casos nuevos por año (un aumento del 63 %) y a 1,6 millones de muertes por año (un aumento del 73 %)”.
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El cáncer de colon, también conocido como cáncer colorrectal, se desarrolla en el colon o el recto, que son partes del sistema digestivo. La enfermedad se origina en forma de pólipos, pequeños crecimientos benignos que pueden volverse cancerosos con el tiempo. Si no se detecta y trata a tiempo, el cáncer de colon puede propagarse a otras partes del cuerpo, lo que hace que su tratamiento sea más complicado.
Se estima que en Colombia se presentan anualmente 2.401 casos nuevos de cáncer de colon, que suele empezar como un crecimiento en forma de botón en la superficie intestinal o rectal denominado pólipo.
Según el cirujano oncológico Fernando Cordera, “un 30 por ciento de los tumores se originan el colon ascendente, un 10 por ciento en el transversal, un 15 por ciento en la parte descendente, un 25 por ciento en colon sigmoide y un 20 por ciento en el recto”.
Si bien no se comprenden completamente las causas exactas del cáncer de colon, existen varios factores de riesgo. La edad es un factor importante, ya que la mayoría de los casos se diagnostican en personas mayores de 50 años. La predisposición genética también juega un papel crucial; las personas con antecedentes familiares de cáncer de colon tienen un riesgo significativamente mayor.
La dieta y el estilo de vida son otros factores que influyen en el riesgo. Una dieta rica en grasas saturadas, carne procesada y baja en fibra puede aumentar la probabilidad de desarrollar esta enfermedad. La falta de actividad física y el tabaquismo también están asociados con un mayor riesgo.
El tabaco puede aumentar el riesgo de presentar cáncer de colon. Istock © Istock
Síntomas que lo diferencian de otros malestares
Según la Clínica Mayo, los signos o señales que pueden presentar un paciente con cáncer de colon son síntomas en las primeras etapas de la enfermedad”. La aparición de los síntomas, es probable que varíen, dependiendo el tamaño del tumor y de su ubicación en el intestino grueso.
En cambio, los malestares estomacales, también llamados indigestión, pueden presentar los siguientes síntomas.
Diagnóstico
Según el doctor cordera, “una vez se detecta el cáncer se procede a hacer una colonoscopia para detectar la patología”, esta es una prueba en la que un médico examina el colon con un endoscopio, y las pruebas de heces para detectar sangre oculta o ADN del cáncer. Además, se recomienda la detección regular a partir de los 50 años, o incluso antes en personas con factores de riesgo. El diagnóstico se basa en la biopsia de los pólipos o tumores que se encuentren durante la colonoscopia. Una vez confirmado, el equipo médico determinará el estadio del cáncer, lo que ayudará a guiar el tratamiento.
El médico hace un primer examen médico para palpar la zona del dolor y seguir con otros exámenes más exhaustivo. Archivo Particular
Tratamiento
Según el Héctor González Contreras, especialista en Cirugía General, Cirugía Gastrointestinal y Coloproctología de Top Doctors Latinoamérica, “el tratamiento en principio es quirúrgico, para extirpar la parte afectada”.
Otras opciones incluyen quimioterapia y radioterapia. En las etapas tempranas, la cirugía es a menudo suficiente para extirpar el tumor, y la tasa de curación es alta. En etapas más avanzadas, se pueden combinar diferentes tratamientos.
Hábitos que ayudan a prevenir el cáncer de colon
El cáncer de colon es una enfermedad que se puede prevenir en cierta medida adoptando hábitos saludables. Expertos han enlistado los siguientes:
Con la detección temprana, un tratamiento adecuado y un enfoque en la prevención, es posible mejorar las tasas de supervivencia y reducir la carga de esta enfermedad. La investigación médica continúa avanzando, lo que brinda esperanza para futuros avances en el diagnóstico y el tratamiento. La conciencia pública y la colaboración global también son esenciales para combatir este desafío de salud de manera efectiva.
